グラフィックカードはPCの性能を決める重要な部品の一つですが、よほどのマニアでない限り、型番から性能の比較は難しいものです。２大メーカーの現行品であれば、型番の大小が性能の善し悪しとなりますが、世代が異なると、複雑怪奇です。
買い換えの時には、「今と同じ性能で十分」、「予算はこれくらいで今よりもどれだけ性能が上か」などと考えると、少々面倒なことになります。
こちらの、「3Dゲーム用グラフィック・チップ(GPU)性能比較・評価一覧表」で確認すれば、おおまかな比較はすぐにできます。
グラフィックカード買い換えのときは、使っているチップの型番を表から探して、それよりも上にあれば、性能も（おそらく）上です。あとは予算（と大きさなどの制約）からお好みで選べばOKです。
例えば、現在、ATI Radeon HD 5850（２年前なら3～4万円くらい？）を使っているなら、NVIDIA GeForce GTX 560 Tiにすることで、性能は若干向上し、値段は20,000円以内です。
ATIもそろそろ新シリーズが出ると思うので、買い換えの際には参考にどうぞ。
2強メーカーの寡占になって久しいですが、Number NineのTicket To Rideや、3dfxのVoodooが懐かしいです。